Pues sí, lo que has leído, Shimano acaba de crear un fondo llamado “Trail Born Fund” a través del cual donarán 10 millones de dólares americanos durante 10 años para iniciativas por todo el mundo para la construcción y mantenimiento de caminos, lo que se conoce como “trailbuilding”. Este dinero también servirá para dar visibilidad y seguimiento a estos proyectos para dar a conocer cada destino seleccionado para recibir esta inversión.

Inicialmente darán soporte a proyectos en Norte Ámerica, Europa y Australia. Pero para el 2026 planean extenderlo a Asia, África, Nueva Zelanda y Ámerica del Sur. De hecho ya han hecho público que el primer millón estará destinado a un camino que se construirá, totalmente a mano, en Derby, Australia, por el 10mo aniversario de la creación de este destino.

En Shimano tienen muy claro que construir y mantener caminos es caro, muy caro, dependiendo del terreno y otros factores puede llegar a costar varios miles de dólares por km, según sus números, entre 10mil y 45mil por milla. Estos números incluyen además todo el estudio previo a poner una herramienta en el suelo, impacto medioambiental, presentación del proyecto, ajuste a normativas, etc. Además incluyen también la compra de herramientas y materiales necesarios así como el coste de la mano de obra por supuesto.

Shimano además han estado involucrados con proyectos similares con anterioridad y reconocen y apoyan la idea de que dar ayuda y soporte económico a estos proyectos así como dar visibilidad a las tareas de promoción y defensa de los caminos siempre acaban revirtiendo en todos, no solo en nosotros los ciclistas de montaña sino en general en todos los usuarios. Promueve además el acceso a los caminos y más oportunidades para todos.

Antes mencioné que ya han dedicado el primer millón para la construcción de un sendero en Derby, Australia. En este proyecto en particular están interesados en el componente social y de movimiento de base que aportaría un proyecto de esta magnitud.

Invertimos mucho en los altos niveles – somos grandes socios de la UCI y cosas así – y la realidad es que eso no es para todo el mundo. No todo el mundo está interesado en las carreras ni las sigue. Creo que puede inspirar a la gente, sin duda, pero es más difícil conectar con la forma en que la gente se introduce en el deporte o cómo está creciendo.

– Toby Shingleton, Shimano Australia

Tienen claro que la mentalidad de “No Dig No Ride” está bien pero que no siempre se puede tirar de voluntarios y los proyectos cada día crecen más y requieren intervenciones más importantes. La gente tiene más cosas que hacer, tienen sus familias, trabajos y quieren dedicar su tiempo libre a disfrutar de la bici, de los caminos, no todo el mundo tiene el tiempo para colaborar con el mantenimiento de los caminos. Por lo que proyectos como este de Shimano son muy importantes para seguir desarrollando la industria.

Recuerda, sin senderos, no hay mountain bike. Y si la industria no está involucrada, al final se traducirá en menos venta para ellos.

Y tú que me estás leyendo, quizás estés interesado en saber como aplicar a este proyecto. Pues de momento lo que se puede saber es que no tienen una normativa estricta o reglas o puntos exactos para cumplir pero si que hay ciertos parámetros que tendrán peso como pudiera ser una región que aún no esté del todo desarrollada pero tenga el potencial de construir senderos para uso de toda la comunidad. Al final se trata de atraer tantas personas como sea posible en los senderos, de todas las edades y comunidades.

Idealmente, queremos proyectos en los que podamos construir la máxima cantidad de senderos por la mínima cantidad de dinero. Nuestro objetivo es construir senderos, así que nuestro punto de referencia es intentar construir el mayor número de kilómetros posible. – Toby Shingleton, Shimano Australia

Otro punto importante que tendrán en cuenta es que quién presente el proyecto debe tener un historial anterior en este tipo de trabajos, es decir, que ya hayan trabajado en la construcción y/o recuperación de caminos en su región y que estos sean senderos completamente legales. De esta manera se quiere eliminar las problemáticas que llegan con la construcción de caminos en zonas prohibidas o la construcción de caminos que luego caen en desuso porque no son regiones preferidas por ciclistas.

Pronto Shimano tendrá una web donde se podrá aplicar, de momento si se quiere presentar algún proyecto hay que contactar con Shimano Australia.

Para más detalles, puedes leer el artículo de presentación del proyecto en la web de Shimano. Y en este otro árticulo más detalles sobre Derby, Australia, en la web de Flow Mountain Bike.