Uniendo comunidades, transformando su pasión en senderos, dejando huella para el futuro.

IMBA US – Trail Champion resource kit

En la web de IMBA Estados Unidos (Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña) tienen toda una sección dedicada a los “Trail Champion” y en su canal de Youtube tienen más de 20 videos sobre el tema.

El término Trail Champion se traduce literalmente como “Campeón de los Senderos”, pero también se podría usar los término “Defensor de los Senderos” o “Promotor de Senderos”. Ya te habrás dado cuenta que yo suelo usar el término “Defensor de los Senderos”. Según la definición que tienen en la web, un Trail Champion es una persona apasionada y dedicada, que puede ser desde simplemente un ciclista de montaña activo en su localidad, hasta un profesional del sector forestal o de la recreación, o un funcionario comunitario que trabaja entre bastidores para defender los caminos de la región, ayuda a recuperarlos y mantenerlos, pero también invierte tiempo en planificar, diseñar y construir senderos para el uso comunitario, pero en particular para su uso por ciclistas de montaña. Esto último pensando ya en personas que tienen una formación adecuada para estos temas, sea profesionalmente o que se han formado por su cuenta.

En la web de IMBA USA y los videos que te pongo de ejemplo más abajo, resaltan la enorme importancia que tienen estas personas para ayudar a llevar a cabo proyectos de recuperación, mantenimiento y construcción de caminos. Pero en países como España, y en general diría en casi toda Europa, el trabajo de estas personas muchas veces se ve infravalorado. En el caso de España, va de la mano con el problema que tenemos de que aún no se entiende el valor que aportan los caminos, la actividad recreativa que se lleva a cabo en ellos, como puede ayudar económicamente a la región y en general todo lo que aporta para la comunidad. Vamos viendo mejoras al respecto, pero aún estamos muy muy atrás en lo que a ello respecta.

Entre muchas cosas positivas, este trabajo, muchas veces desinteresado y voluntario ayuda a la comunidad de varias maneras:

• Mejora la calidad de vida: ayudan a crear espacios públicos accesibles que fomentan el bienestar físico y mental, la actividad al aire libre para los más jóvenes y la conexión comunitaria en general.
• Impulsa la economía local: Al dar visibilidad a las redes de caminos, atraen turismo, estimulan el gasto en comercios locales y mejoran el valor de las propiedades y la retención de la fuerza laboral.
• Ofrece una voz unificada: Tienden puentes entre diversos grupos, ciclistas, senderistas, cazadores, gobiernos locales, y otros usuarios de los caminos, fomentando el orgullo comunitario y la propiedad compartida de los espacios naturales.

La labor de personas como los defensores de senderos ayuda a promover la recuperación, conservación, mantenimiendo y construcción de caminos para el disfrute de todos:

• Orientan en la defensa y las aprobaciones: toman la iniciativa para gestionar la burocracia local, asegurar el acceso a los caminos y espacios naturales, obtener apoyo local político y formar alianzas necesarias
• Ayudan a asegura fondos y recursos: organizan la recaudación de fondos local, solicitan subvenciones y utilizan las herramientas y la estructura de asociaciones y clubes para dar viabilidad financiera a los proyectos de caminos.
• Promueve la gestión a largo plazo: Más allá de la construcción y/o recuperación inicial, ayudan a establecer las raíces para crear organizaciones locales, coordinar esfuerzos de mantenimiento voluntario y garantizan que los sistemas de senderos sigan siendo sostenibles, seguros y activos en los años venideros.

Muchas veces en una región no tienes solo un “trail champion”, sino varios, que trabajan arrimando el hombro para sacar adelante proyectos en los que muchos no creen o que directamente no dan soporte alguno. Son esos que van a todas las reuniones, que apartan tiempo y dinero de su día a día para formarse, para ampliar sus conocimientos sobre variados temas y así aportar más a la comunidad.