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Santa Cruz trails stewardship commission – SantaCruz Trails Organization

Hace unos años colaboré con la reconocida asociación de California, EEUU, “Santa Cruz Trails Organization“, para traducir a español un estudio del comité ciéntifico de la asociación, en el que abordaban una serie de “preguntas más frecuentes” relacionadas con el impacto del ciclismo de montaña y la construcción de senderos desde el punto de vista social y medioambiental. Iré publicando varios artículos con las preguntas que responde el estudio y finalmente el documento completo traducido en PDF para que lo podáis usar en vuestro día a día.

Estas preguntas frecuentes sobre el impacto de la bicicleta de montaña plantean las cuestiones que consideramos más frecuentes sobre el impacto social y medioambiental de la bicicleta de montaña y la construcción de senderos. Las respuestas a estas preguntas se crearon a partir de una exhaustiva búsqueda bibliográfica sobre las relaciones de los senderos y los usuarios de los senderos recreativos (específicamente las bicicletas de montaña, pero también otros grupos de usuarios) y los recursos naturales dentro de los siguientes temas: hidrología y geología, plantas y vida silvestre, y cuestiones sociales. Los miembros del comité científico de santa cruz mountains trail stewardship somos científicos, ciclistas de montaña, excursionistas y ecologistas en busca de hechos. En estas preguntas frecuentes sobre el impacto del ciclismo de montaña compartimos nuestros hallazgos imparciales.
Esperamos que aprendas algo, ¡nosotros lo hemos hecho!

Preguntas y respuestas sobre el impacto del ciclismo de montaña – hidrología y geología

1. ¿Genera el ciclismo de montaña más erosión y otros daños en los senderos que otros tipos de uso recreativo? ¿Cómo difieren los impactos físicos de los senderos en función del grupo de usuarios?

• En general, los estudios han demostrado que no existe una diferencia estadísticamente significativa en cuanto a la erosión inducida del suelo, la excavación, la incisión (surcos) y el ensanchamiento de los senderos entre el ciclismo y el senderismo, y ambos tienen un impacto mucho menor que la equitación^[1][2][3][4] la erosión en los senderos depende más del diseño de los mismos, del drenaje del agua, de los niveles de uso y de las propiedades del suelo^[5].
• El grado de impacto físico relacionado con los senderos depende sobre todo del régimen de mantenimiento de los mismos y no del tipo de uso^[4].
• Hay un gran número de estudios que se han realizado en los últimos dos décadas en las que se estudian los impactos físicos comparativos (por ejemplo, compactación/incisión de los senderos, ensanchamiento de los mismos, desplazamiento y erosión del suelo) en los senderos por parte de diferentes grupos de usuarios.^[1][2][3][4] Las conclusiones generales de estos estudios son las siguientes:
  • en los senderos correctamente construidos y bien mantenidos hay poca o ninguna diferencia medible entre los impactos relativos causados por las bicicletas de montaña frente a los excursionistas.
  • Aunque hay pocos estudios cuantitativos sobre el tema, en general se acepta que los senderos informales/construidos por los usuarios tienden a experimentar tasas de degradación dramáticamente elevadas debido a las malas prácticas de diseño, gestión y construcción.
  • Se necesitan investigaciones adicionales para medir con mayor precisión la variación de los impactos de las bicicletas de montaña en función del estilo de conducción (por ejemplo, xc, descenso, saltos de tierra, etc.).

2. ¿Qué ocurre con los senderos y elementos no autorizados (ilegales)?

• Los senderos creados por los usuarios no están planificados y no se someten a la rigurosa análisis ambiental y al diseño que suelen tener los senderos oficiales modernos y sancionados.
• Los senderos técnicos no autorizados son bastante exclusivos del ciclismo de montaña^[3]. A menudo se construyen de forma insostenible y sus impactos pueden extenderse más allá de la zona inmediata cuando se deterioran y los ciclistas crean caminos alternativos. Pueden implicar una mayor excavación del suelo, la tala de madera, la importación de materiales y, potencialmente, una mayor cantidad de basura como subproducto^[3].
• Los senderos y elementos planificados y construidos bajo la dirección de organizaciones de administración de senderos (como SCMTS), administradores locales, o colaboraciones entre ambos, son más sostenibles con áreas de impacto minimizadas.
  • En Perth (Australia), los socios construyeron un sistema de senderos técnicos oficiales junto a un parque nacional sensible que se había visto afectado por la conducción ilegal y la construcción de senderos. El impacto ambiental en el parque nacional se redujo significativamente después de que se completara la construcción de senderos exclusivos adyacente al mismo, lo que demuestra el beneficio de las asociaciones entre la gestión del territorio y las organizaciones de administración de senderos en la disminución de los impactos negativos del uso de senderos no oficiales^[3].

3. Con frecuencia se observan surcos en los senderos locales. ¿Qué los provoca? ¿Conducen a una mayor erosión? ¿Cómo se pueden aliviar?

• Los surcos, el desplazamiento del suelo y la compactación son resultados inevitables del uso de los senderos a lo largo del tiempo. Ya sea a pie, con neumáticos o con pezuñas, el suelo se excava y forma surcos con el tiempo. Si no se atiende, el sendero seguirá erosionándose a causa de las precipitaciones^{[6] [7] [8]}.
• La creación de surcos se acelera cuando los senderos están mojados, por lo que se desaconseja montar en ellos durante y después de los eventos de lluvia.
• La construcción adecuada de los senderos y su mantenimiento regular bajo la dirección de organizaciones de administración de senderos (como el SCMTS) alivian en gran medida los efectos del uso regular ^{[6] [7] [8]}.

Referencias citadas: hidrología y geología referencias citadas

1. Thurston, e. & Reader, r.j. (2001). Impactos de la aplicación experimental de la bicicleta de montaña y el senderismo en la vegetación y el suelo de un bosque caducifolio. Environmental management, 27(3): 397-409.
2. White, d.d., Waskey, m.t., Brodehl, g.p., & Foti, p.e. (2006). A comparative study of impacts to mountain bike trails in five common ecological regions of the southwestern u.s. Journal of park & recreation administration, 24(2): 21-41.
3. Pickering, c., Castley, j. G., Hill, w., & Newsome, d. (2010). Cuestiones ambientales, de seguridad y de gestión de las características técnicas de los senderos no autorizados para el ciclismo de montaña. Landscape and urban planning , 97(1): 58-67.
4. Pickering, c. M., Hill, w., Newsome, d., & Leung, y. F. (2010). Comparación de los impactos del senderismo, el ciclismo de montaña y la equitación en la vegetación y los suelos de australia y los estados unidos de américa. Journal of environmental management , 91(3): 551-562.
5. Marion, j. L., & Wimpey, j. (2007). Environmental impacts of mountain biking: science review and practices. Managing mountain biking, imba’s guide to providing great riding. International mountain bicycling association (imba) boulder, co, 94-111.
6. J. L. Marion, j. Wimpey. (2017). Evaluación de la influencia del diseño y el mantenimiento de senderos sostenibles en la pérdida de suelo. Revista de gestión ambiental . 189: 46-57.
7. Parker, t.s., (2004). Natural surface trails by design: physical and human design essentials of sustainable, enjoyable trails. Natureshape.
8. Asociación internacional de ciclismo de montaña. (2004). Trail solutions: imba’s guide to building sweet singletrack. International mountain bike association, boulder, co, 272pp.