Imaginamos un futuro en el que las aventuras al aire libre fomenten el cuidado colectivo de los espacios abiertos, contribuyendo a que las comunidades y los paisajes prosperen juntos.

Santa Cruz trails stewardship commission – SantaCruz Trails Organization

Hace unos años colaboré con la reconocida asociación de California, EEUU, “Santa Cruz Trails Organization“, para traducir a español un estudio del comité ciéntifico de la asociación, en el que abordaban una serie de “preguntas más frecuentes” relacionadas con el impacto del ciclismo de montaña y la construcción de senderos desde el punto de vista social y medioambiental. Iré publicando varios artículos con las preguntas que responde el estudio y finalmente el documento completo traducido en PDF para que lo podáis usar en vuestro día a día.

Este es el último de los artículos en los que he separado las diferentes cuestiones del estudio citado. Este epígrafe “Cuestiones Sociales” creo que es muy pero que muy importante tenerlo en cuenta. Muchas veces la percepción que se tiene de los ciclistas de montaña es equivocada y es causada por un par de intereacciones puntuales mal llevadas con otros usuarios, “una patata echa a perder el saco”, como diría el conocimiento popular.

Respetemos para que nos respeten.

Preguntas y respuestas sobre el impacto del ciclismo de montaña – hidrología y geología

1. Los senderos ilegales para bicicletas de montaña creados por los usuarios son populares y prolíficos en la zona de Santa Cruz. ¿Puede la ampliación de la red de senderos autorizados para bicicletas aliviar el problema? ¿O seguirán los constructores de senderos individuales construyendo senderos no autorizados?

• La creación de senderos no autorizados no es algo exclusivo de los ciclistas de montaña, y estos senderos son un síntoma de una necesidad insatisfecha de opciones de uso de senderos legítimos y/o oficiales. Hay una falta general de investigación que intente cuantificar el grado en que las redes de senderos oficiales alivian la construcción de senderos ilegales.
  • Anecdóticamente, según un planificador de actividades recreativas al aire libre de la BLM, suelen aparecer menos senderos no oficiales cuando las agencias colaboran estrechamente con los grupos locales de ciclismo de montaña en lugar de intentar gestionar una zona en solitario.^[1]

2. ¿Qué número de senderos legales es necesario construir para satisfacer la demanda de la comunidad ciclista ahora y en el futuro? ¿Cómo podrá el condado de Santa Cruz acomodar y gestionar de forma sostenible esta comunidad de usuarios?

• SCMTS está trabajando para comprender mejor este tema en el condado de Santa Cruz a través de sistemas de recuento de senderos y proyectos de colaboración con los gestores del territorio e investigadores.
• En el condado de Santa Cruz, tenemos 220 millas de senderos oficiales, de las cuales menos de 40 millas están abiertas a las bicicletas (esto no incluye las pistas de acceso forestales)^[2] El ciclista promedio en el condado de Santa Cruz monta 15 millas por semana y monta un promedio de 3 veces por semana^[3].

3. Como ciclista de montaña, ¿qué puedo hacer para ayudar a reducir los conflictos entre los distintos usuarios de los senderos?

• Las investigaciones indican que las interacciones entre los ciclistas de montaña y otros usuarios de los senderos rara vez generan conflictos en los mismos^[4]. Sin embargo, las personas que montan en bicicleta de montaña suelen ser percibidas como un peligro para otros usuarios de los senderos y esta percepción (más que la interacción real) puede convertirse en una fuente de conflicto^[5].
• Los excursionistas y los jinetes suelen preocuparse por la seguridad debido a la velocidad de los ciclistas, a que éstos no muestran precaución en las curvas ciegas y a que los ciclistas sorprenden a los excursionistas y a los jinetes en los senderos debido a que son comparativamente más silenciosos y se percibe que se mueven más rápido^[6].
• Si bien los diseñadores de senderos y los administradores de territorio pueden desempeñar un papel importante en la reducción de los conflictos en los senderos de uso múltiple mediante el diseño de senderos con líneas de visión mejoradas, oportunidades de paso y señalización adecuada, son las interacciones de la comunidad de ciclistas de montaña con otros grupos de usuarios las que darán forma a las percepciones de este deporte y de su comunidad de usuarios. Los ciclistas de montaña pueden reducir los conflictos potenciales (o las percepciones negativas) cuando circulan por senderos de uso múltiple:
  • reducir la velocidad mucho antes de encontrarse con otros usuarios del sendero. (Un ciclista de montaña puede conocer la rapidez con la que los frenos de disco hidráulicos reducen la velocidad, pero la mayoría de los excursionistas no).
  • Reducir la velocidad en las curvas ciegas.
  • Alertar cortésmente a los demás usuarios del camino al acercarse (por ejemplo, utilizando un tono verbal amistoso o un timbre de bicicleta).

4. ¿Qué podemos hacer para que nuestros senderos sean seguros y estén al alcance de todos?

• Es imperativo que los ciclistas de montaña sean corteses, responsables y reconozcan que son miembros de una gran comunidad de usuarios de senderos. La percepción popular no favorece a los ciclistas de montaña, así que cuanto más podamos hacer para disipar los mitos negativos y ayudar a reformar esas percepciones, mejor.
• Por ejemplo, los estudios demuestran que los grupos de personas que no practican el ciclismo y que se han encontrado con ciclistas de montaña en los senderos tienen una opinión más positiva de los ciclistas de montaña en comparación con los que no se han encontrado con ellos^[4][6].
• Todos utilizamos los senderos con el objetivo común de disfrutar de nuestro entorno natural, así que cuanto más amables y comunicativos seamos entre nosotros, más disfrutaremos todos.
• Los estudios sobre conflictos en terrenos públicos indican que la frecuencia de incidentes peligrosos entre ciclistas de montaña y otros usuarios de senderos es muy baja^[5].
  • Es necesario seguir investigando, pero según los resultados obtenidos hasta la fecha, los incidentes reales entre ciclistas de montaña y excursionistas parecen ser mínimos.
  • SCMTS entiende que un conflicto de seguridad percibido sigue siendo un problema importante, y hacemos todo lo posible como diseñadores y administradores de senderos para abordar las preocupaciones de seguridad percibidas y reales (como facilitar la interacción social positiva, mejorar las líneas de visión de los senderos y promover la construcción de senderos especificados por el usuario).

Referencias citadas: hidrología y geología referencias citadas

1. Smith, a. V. (2016, 17 De agosto). Blm recurre a los ciclistas de montaña para construir senderos y frenar las rutas ilegales. Adventure journal. Extraído de www.adventure-journal.com/2016/08/blm-turns-
   a-los-ciclistas-de-montaña-construir-senderos-ilícitos/
2. Administración del sendero de las montañas de santa cruz. (2018). Santa cruz trail access inventory. Http:// mbosc.org/wp-content/uploads/2018/12/mbosc-trail-access-inventory.pdf
3. Mbosc. (2015). Encuesta de audiencia del mtbr 2015. Https://drive.google.com/file/d/0b_ lbnrbs5yf_blowrfbnbm9qqknywvkwzkjkcgfltvnsvy0w/view
4. Rossi, s. D., Pickering, c. M., & Byrne, j. A. (2014). Percepciones de la comunidad local sobre el uso de la bicicleta de montaña en los parques nacionales periurbanos. En the 7th international conference on monitoring and management of visitors in recreational and protected areas, local community and outdoor recreation (pp. 69-71). Universidad de tallin tallin.
5. Ramthun, r. (2009). Factores de conflicto de grupo de usuarios entre excursionistas y ciclistas de montaña. Leisure sciences. 17(3): 159-169.
6. Cessford, g. (2003). Percepción y realidad del conflicto: caminantes y bicicletas de montaña en el queen charlotte track de nueva zelanda. Journal for nature conservation, 11(4): 310-316.